Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с самого детства. Казалось, её ждёт лишь спокойное и обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье.
Её дед, великий наставник при дворе, оказался замешан в распрях принцев, навлекая гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в полной растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя бремя забот о большой семье: больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, племянницы и малые дети. Нужно изыскивать средства на всех и одновременно искать способ вернуть мужчин домой.
